３ＤグラフィックスＡＰＩとして、２大勢力がOpenGLとDirectXがあります。
DirectXはマイクロソフト、でOpenGLはクロノスグループがそれぞれ作成・アップデートを行っています。
これらのGraphics APIは、ハードウェアであるＧＰＵの違いを吸収しいろいろなハードでプログラムが動作するように、ハードウェアを抽象化するような分厚い中間レイヤーを持っています。
そのおかげで、異なるＧＰＵを積んでいるような様々なＰＣで同じコードが動作するようになっています。
しかし、便利な反面、ＡＰＩコールのオーバーヘッドが大きくなり、実行速度が遅くなる場合があります。
例えばDraw call一つとっても、異なるＧＰＵに合わせて多くのコンテキストの設定が必要になりますが、それらはＧＰＵの負荷ではなくＣＰＵの負荷として、効いてきます。
つまり、Graphics APIのＣＰＵ負荷が無視できないくらい大きいのです。
Xboxやプレステ, Wiiなどのゲーム機では、このグラフィックスＡＰＩのオーバーヘッドが軽く作ってあり、ハードに最適化したプログラムが書けるようになっています。対象となるハードが１種類なのでこのようなことができるのです。
もちろん、ＧＰＵ内のシェーダーやＧＰＵ内部の処理がネックになっている場合はＡＰＩのオーバーヘッドが変わっても実行速度が変わることはありません。
余談ですが最近目にしたLow overhead APIの記事でもＧＰＵの処理を軽くするような記述がありました。あくまでGraphics APIの持つ、ＣＰＵのoverheadの軽量化が主で、ＧＰＵ処理の最適化はまた別の話です。誤解しやすい点ですので注意しましょう。
前置きが長くなりましたが、最近このＡＰＩのオーバーヘッドが低いLow layerのGraphics APIがあちこちから発表されています。
DrectXは、DirectX12
OpneGLは、Vulkan
また、AndroidもVulkanをサポートするとGoogleから発表されています。
Low-overhead rendering with Vulkan | Android Developers Blog
Appleは、Metal
AMDはMantleという名前で独自のAPIを発表しています。
http://www.amd.com/ja-jp/innovations/software-technologies/technologies-gaming/mantle#
この中で、Mantleに関してはかなり前に発表されたのですが、今はあまり話題になっていません。
現状ではDirectX12とVulkanがメジャーになりそうな予感です。
Metalに関しては、よくわかりません。
とくにDirectX12は、Windows10に合わせてリリースされたこともあり話題になっていますが、最初に書いたようにLow OverheadのAPIというのは、速度が速いといういい面だけではなく、
ハードに合わせた記述をしないと最悪ハングしたり、うまく速度が出なかったり、プログラマの力量がそのまま出てしまう面がありますし、移植もやりにくくなるのではないかと思われます。
